チャイナプラス2023、規模と来場者数で世界記録を樹立

4月17日から20日にかけて、中国広東省深圳市で、かつてない規模のプラスチック業界イベント「Chinaplas」が盛大に復活しました。記録的な38万平方メートル（4,090,286平方フィート）の展示面積、17の専用ホールとカンファレンス会場を埋め尽くした3,900社以上の出展者、そして4日間のイベント期間中に28,429人の海外参加者を含む合計248,222人の来場者により、通路やブースは人でごった返し、終業時にはひどい交通渋滞が発生しました。来場者数は、2019年に広州で開催された前回の本格的なChinaplasと比較して52%増加、COVID-19の影響を受けた2021年の深圳開催と比較して673%増加しました。

2日目、記録的な86,917人もの業界関係者がチャイナプラスに集結し、地下駐車場から出るのにかかる40分以上は耐え難いものだったが、地上に出ると、路上に並ぶ膨大な数の電気自動車やその他の車種、そして個性的な車種名に驚嘆することができた。私のお気に入りは、GACグループのガソリン車「Trumpchi」と、中国のEV市場リーダーであるBYDの「Build Your Dreams（夢を築こう）」というスローガンが、同社の車種のテールゲートに大きく掲げられていたことだった。

自動車といえば、広東省で開催されるChinaplasは、AppleのパートナーであるFoxconnなどの製造拠点として中国南部が重要な位置を占めていることから、従来は電気・電子機器に特化した展示会でした。しかし、BYDのような企業が携帯電話用バッテリーの製造からEVの大手メーカーへと転換し、この地域に新たな企業が台頭してきたことで、今年のChinaplasは明らかに自動車色の強いものとなりました。2022年に中国で製造された約400万台のEVのうち、300万台が広東省で生産されたことを考えると、これは驚くべきことではありません。
チャイナプラス2023で最も環境に配慮したホールは、おそらくホール20だったでしょう。普段は会議やイベント会場として使われているこのホールは、巧妙な格納式座席を備えており、展示ホールへと変貌します。そこには、生分解性樹脂やバイオベース樹脂、そしてあらゆる種類の加工製品のサプライヤーがひしめき合っていました。

おそらく今回の目玉は、「サステナビリティ・レゾネーター」と名付けられたインスタレーション・アート作品でしょう。これは、多分野で活躍するアーティストのアレックス・ロング氏、Ingeo PLAバイオポリマーのスポンサーであるNatureWorks社、バイオベースTPUのスポンサーであるWanhua Chemical社、rPETのスポンサーであるBASF社、Colorful-In ABS樹脂のスポンサーであるKumho-Sunny社、そして3Dプリンティング用フィラメントのスポンサーであるeSUN社、Polymaker社、Raise3D社、North Bridge社、Creality 3D社などが参加した共同プロジェクトでした。