チャイナプラス2023、規模と来場者数で世界記録を樹立

チャイナプラスが4月17日から20日にかけて、広東省深センで盛大なライブイベントとして復活し、過去最大のプラスチック業界イベントとなった。展示面積は38万平方メートル（4,090,286平方フィート）という記録破りの規模を誇り、17の専用ホールと会議会場には3,900社を超える出展者が詰めかけた。4日間の会期中、海外からの参加者28,429人を含む計248,222人が来場。通路やブースは人で溢れ、終盤にはひどい交通渋滞が見られた。来場者数は、2019年に広州で開催された前回の本格的なチャイナプラスと比較して52%増、新型コロナウイルスの影響を受けた2021年に深センで開催されたチャイナプラスと比較して673%増となった。

2日目、業界関係者8万6917人がチャイナプラスに集結した際、地下駐車場から出るまでに40分以上もかかったのは辛かったものの、地上に出てみると、路上に並ぶ電気自動車をはじめとする様々な車種、そして風変わりなモデル名の数々に驚嘆した。私のお気に入りは、広汽集団（GAC Group）のガソリン車「Trumpchi」と、中国のEV市場リーダーであるBYDの「Build Your Dreams（夢を築こう）」というスローガンが、あるモデルのテールゲートに大胆に掲げられていたことだ。

自動車といえば、広東省で開催されるチャイナプラスは、AppleのパートナーであるFoxconnなどの製造業の拠点として中国南部が位置していることから、伝統的に電気・電子機器に重点を置いた展示会となってきました。しかし、BYDなどの企業が携帯電話用バッテリー製造からEVの主要企業へと転換し、他の新興企業もこの地域に台頭していることから、今年のチャイナプラスは明らかに自動車産業の色合いを帯びていました。2022年に中国で製造される約400万台のEVのうち、300万台が広東省で生産されることを考えると、これは驚くべきことではありません。
チャイナプラス2023で最も環境に配慮したホールは、間違いなくホール20でしょう。普段は会議・イベント会場として利用されていますが、便利な格納式座席が設置されており、展示ホールへと様変わりします。生分解性樹脂やバイオベース樹脂、そしてあらゆる種類の加工製品のサプライヤーがひしめき合っていました。

おそらくここでのハイライトは、「サステナビリティ・レゾネーター」と名付けられたインスタレーション作品でしょう。これは、多分野にわたるアーティストであるアレックス・ロング氏、インジオPLAバイオポリマースポンサーのネイチャーワークス氏、バイオベースTPUスポンサーの万華化学、rPETスポンサーのBASF氏、カラフルインABS樹脂スポンサーのクムホサニー氏、そして3DプリントフィラメントスポンサーのeSUN、Polymaker、Raise3D、North Bridge、Creality 3Dなど、数多くの企業が参加した共同プロジェクトでした。